Spożywana przez nas żywność rzadko nie zawiera zanieczyszczeń. Produkty roślinne bywają spryskiwane chemicznymi środkami ochronnymi albo uprawiane na przesyconej chemikaliami glebie, a zwierzęta bywają niewłaściwie karmione. Zdarza się również, że żywność jest modyfikowana genetycznie, a długofalowe skutki takich działań dla naszego zdrowia nie są znane. Jednym z głównych zadań naszego organizmu jest przemiana toksyn w substancje bezpieczne. Układy naszego organizmu są obciążone koniecznością detoksykacji. Dobrze, że istnieją składniki odżywcze, które mogą nam w tym pomóc.
Większość kupowane przez nas żywności są to produkty konserwowane, spryskiwane chemikaliami, nastrzykiwane lub uprawiane na przesyconej sztucznymi nawozami glebie. Produkty roślinne traktuje się pestycydami, a zwierzętom podaje się antybiotyki i hormony wzrostu. Skażenie środowiska na obszarach rolniczych sprawia, że w spożywanej przez nas żywności znajdują się jeszcze inne chemikalia. W rezultacie większość naszych pokarmów, zamiast dostarczać składników odżywczych, jeszcze bardziej obciążają nas toksynami i staja się źródłem dodatkowego stresu dla organizmu. Obciążenie toksynami jest sprawą niebezpieczną i obecnie sądzi się, że jest ono powodem wielu problemów zdrowotnych. Jedną z najważniejszych funkcji organizmu jest przemiana produktów i toksyn w rozpuszczalne, bezpieczne substancje, które są następnie usuwane z organizmu przez pęcherz lub jelita. W procesie tym, zwanym odtruwaniem, niezmiernie istotną rolę odgrywa wątroba. Ludzie poddani działaniu wielkich ilości toksyn, w tym chemikaliów z pożywienia i leków, mają zwiększone zapotrzebowanie na większość witamin i minerałów.
Przeciwutleniacze są składnikami, które hamują chemiczne reakcje z udziałem tlenu w organizmie. Produktami ubocznymi utleniania są bardzo czynne cząsteczki zwane wolnymi rodnikami. Przeciwutleniacze powstrzymują zmiany, wchodzą w reakcję z wolnymi rodnikami, zanim te zdołają spowodować zniszczenia. Naturalne przeciwutleniacze oddziałują także, reagując bezpośrednio z tlenem.
Składniki odżywcze zwane przeciwutleniaczami:
- witamina C, E
- beta-karoten
- cynk
- selen
Zawarte w owocach, orzechach, i większości warzyw stanową broń organizmu przeciwko wolnym rodnikom, powodującym wszelkiego rodzaju zniszczenia komórek organizmu. Wolnym rodnikom przypisuje się udział w powstawaniu raka, chorób serca i starzeniu się organizmu.
Przeciwutleniacze dostarczają organizmowi naturalnej broni przeciw wolnym rodnikom i dlatego zaleca się spożywanie produktów bogatych w te składniki odżywcze. Nawet prawidłowe odżywianie może być ubogie w przeciwutleniacze, a więc zazwyczaj zaleca się codzienne przyjmowanie dobrego suplementu. Także wiele flawonoidów wykazuje działanie przeciwutleniające, a wyciąg z miłorzębu japońskiego jest dobrym źródłem antyoksydantów. Skórka czarnej wiśni i jagody także zawierają przeciwutleniacze.